🎧 Albania Audio Tours · Vlorë
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Vlorë, que l'on prononce "Vlo-ra", est le berceau de l'Albanie moderne. Le 28 novembre 1912, dans un bâtiment toujours debout sur la rue Ismail Qemali, Ismail Qemali, un parlementaire ottoman expérimenté qui avait rallié les dirigeants albanais de toute la région, hissa le drapeau albanais et déclara l'indépendance de l'Empire ottoman, mettant fin à plus de quatre siècles de domination ottomane. Cette date, le 28 Nëntor, est le Jour de l'Indépendance de l'Albanie, et Vlorë porte ce rôle fondateur avec une fierté ouverte et authentique plutôt que cérémonielle.
Le Monument de l'Indépendance sur la place Skënderbeg, un grand groupe en bronze représentant Qemali et les délégués de l'assemblée de 1912, est l'un des sites historiques les plus visités du pays. Le Musée de l'Indépendance conserve des documents, des photographies et des artefacts des événements fondateurs et des années incertaines qui ont suivi, lorsque les Grandes Puissances d'Europe débattaient de la permission d'exister d'un État albanais.
L'histoire de Vlorë remonte bien plus loin. La baie de Vlorë et le littoral environnant étaient le territoire des Taulantii illyriens dans l'Antiquité, et l'ancienne cité d'Aulon se dressait près de la ville moderne, mentionnée par Ptolémée comme le point le plus méridional du territoire des Taulantii. À vingt kilomètres au nord, Apollonia fut fondée par des colons grecs vers 600 av. J.-C. mais sur des terres illyriennes, à l'invitation des Illyriens, et, selon des études archéo-démographiques, sa population était génétiquement d'environ 90% d'origine illyrienne même après la période coloniale grecque. Apollonia devint l'une des grandes cités du monde adriatique, où Jules César réapprovisionna ses forces pendant la guerre civile romaine et où le jeune Octave, l'héritier adoptif de César, plus tard connu sous le nom d'Auguste, fondateur de l'Empire romain, achevait ses études lorsqu'il apprit l'assassinat de César. Ses ruines, à une courte distance en voiture vers le nord, comptent parmi les sites antiques les plus impressionnants d'Albanie.
La baie de Vlorë est un large croissant calme adossé aux montagnes, avec la péninsule de Karaburun comme bras occidental. Karaburun est un parc naturel protégé, accessible uniquement par bateau, avec des falaises spectaculaires surplombant certaines des eaux ioniennes les plus claires. Les grottes marines de Haxhi Ali et la baie de Grama, où les marins antiques ont gravé des inscriptions dans les parois rocheuses, comptent parmi les sites naturels les plus spectaculaires de la Méditerranée.
Le col de Llogara, à 30 kilomètres au sud, s'élève à plus de 1 000 mètres en quelques kilomètres seulement. La vue depuis le sommet, vers le sud sur la côte ionienne turquoise, vers le nord sur l'étendue complète de la baie de Vlorë, est de l'avis général l'une des plus belles vues d'Albanie. Vlorë est la porte d'entrée naturelle nord de la Riviera albanaise. La ville elle-même possède un charme décontracté et sans prétention : de larges boulevards, une promenade qui se remplit de familles le soir, et une culture de restaurants en bord de mer axée sur les produits frais de l'Adriatique plutôt que sur des menus touristiques. La Mosquée Muradie, construite en 1542 sous le règne de Soliman le Magnifique, le sultan ottoman au règne le plus long, sous lequel l'Empire atteignit sa plus grande étendue territoriale, est l'un des plus beaux édifices religieux ottomans d'Albanie et se trouve dans un jardin tranquille près du centre-ville. Des excursions en bateau vers Karaburun et la baie de Grama partent du port tous les jours pendant l'été. Des options d'une demi-journée et d'une journée complète sont largement disponibles à des prix raisonnables.
💡 Did You Know?
Lorsque Ismail Qemali a hissé le drapeau albanais à Vlora le 28 novembre 1912, l'Albanie est devenue le dernier pays d'Europe à déclarer son indépendance de l'Empire ottoman, mettant ainsi fin à plus de 400 ans de domination ottomane en un unique instant solennel.
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