Guia de Durrës, segunda cidade da Albânia: anfiteatro romano, muralhas venezianas, 15 km de praia adriática e 38 km de Tirana. Como chegar e o que fazer.
Quase ninguém em Lisboa ou em São Paulo já ouviu falar de Dyrrachium. E no entanto esta era, no século I antes de Cristo, uma das cidades mais ricas do Império Romano — o porto de onde Pompéu fugiu para enfrentar César e onde Cícero passou parte do exílio. Dyrrachium chama-se hoje Durrës e é a segunda maior cidade da Albânia, fundada em 627 a.C. como colónia grega de Epídamnos e habitada sem interrupção desde então. É também onde, a 26 de novembro de 1912, Ismail Qemali levantou pela primeira vez a bandeira albanesa — três dias antes da declaração formal de independência em Vlora. Para o viajante português que aterra em Tirana, Durrës fica a apenas 38 km e 30 minutos de carro: é a cidade-praia da capital e, para quem sabe procurar, uma cápsula de tempo do Adriático.
Epídamnos foi fundada por colonos cocírios e coríntios e os seus dois grupos réplicas não paravam de se digladiar — razão pela qual a palavra grega para conflito, o "epidamnos", deu origem ao termo latino "damnum" e, indirectamente, à nossa palavra "dano". Os romanos rebaptizaram a cidade Dyrrachium e fizeram dela o ponto inicial da Via Egnátia, a estrada imperial que cruzava os Balcãs até Constantinopla. O imperador Adriano mandou construir aqui, no século II, o maior anfiteatro da península balcânica — com capacidade para 20.000 espectadores. Esquecido durante quase dois milénios e parcialmente coberto por casas, o anfiteatro foi redescoberto em 1966 e continua hoje em escavação, com partes visíveis a poucos metros do centro comercial e zonas residenciais.
Depois vieram os bizantinos, os normandos sicilianos, os angevinos, os vénetos (que construíram as muralhas e a impressionante Torre Veneziana, ainda de pé junto ao porto) e finalmente os otomanos. Cada camada deixou pedra. O viajante curioso descobre arcos romanos a abrirem-se para pátios privados, capitéis de mármore reaproveitados em parés otomanas e mosaicos bizantinos preservados na Capela do Anfiteatro — um dos raros locais do mundo onde se vê decoração cristã dentro de uma arena romana.
O Anfiteatro Romano abre todos os dias das 08h00 às 19h00 (no inverno até às 16h00) e a entrada custa 300 lek — menos de três euros. Reserve uma hora para descer até à capela bizantina e à câmara dos gladiadores. O Museu Arqueológico, instalado na avenida marginal, exibe estátuas helenísticas, vidros romanos e a famosa Beleza de Durrës — o impressionante mosaico do século IV a.C. que decora hoje o Museu Histórico Nacional em Tirana mas cuja réplica em escala real se encontra aqui. Custa 300 lek e abre terça a domingo das 09h00 às 16h00. Suba depois até à Torre Veneziana, agora reconvertida em bar com vista soberba sobre o porto, e à muralha bizantina, gratuita e aberta 24 horas por dia.
O passeio marítimo — a Lagjia 1 — estende-se por 15 quilómetros de praia de areia fina. Em julho e agosto enche-se de famílias albanesas e kosovares, mas em maio, junho ou setembro é deliciosamente vazio. As tabernas de peixe servem dourada, robalo e mexilhão do golfo de Lalzi por menos de metade do que custa em qualquer praia mediterrânica equivalente.
O caminho mais rápido é voar para Tirana — escala em Roma, Milão, Bolonha, Viena ou Istambul — e apanhar o autocarro no terminal sul de Tirana (350 lek, 45 minutos) ou um táxi (cerca de 30 euros). Há ainda comboio doméstico Tirana–Durrës, mas o serviço é lento e antigo — vale mais como experiência retro do que como meio prático de transporte. Quem chega de Itália tem ainda a opção do ferry: navios de Bari e Ancôna atracam directamente em Durrës (8 a 10 horas de travessia), uma forma romântica de entrar na Albânia para quem combine viagem com road-trip pela Itália. Para brasileiros, a rota habitual passa por São Paulo–Istambul–Tirana com a Turkish Airlines.
A península de Cape Rodon, com a igreja medieval associada a Skanderbeg, fica a uma hora a norte. Krujë — castelo, museu e bazar — a 50 minutos. Para quem queira combinar Durrës com o sul, recomendamos o Tour privado Albânia 6 dias — UNESCO, que liga Tirana, Berat, Gjirokastër, Butrinto e a Riviera num itinerário privado de seis dias com motorista. Quem prefira concentrar-se na história UNESCO da Albânia central pode optar pela Excursão a Berat com prova de vinhos, com prova de vinhos numa adega familiar.
Para peixe, dirija-se aos restaurantes da zona portuária — o Bujtina e Gjyshes é dos mais antigos, com receitas de peixe ao sal e arroz com mariscos. Para um almoço rápido prove o tavë kosi, prato nacional de cordeiro com arroz e iogurte cozido no forno. Os hotéis dos anos 1990 da marginal dão lugar progressivamente a aparthotéis modernos. Espere pagar 50–80 euros por noite em época alta e metade fora dela.
Para o viajante lusófono interessado em compreender a Albânia que esteve fechada ao mundo entre 1944 e 1991, Durrës oferece uma camada extra de leitura. Foi aqui que aportaram, em março de 1991, os primeiros barcos enchidos com refugiados albaneses a fugir para a Itália depois da queda do regime de Enver Hoxha — imagens que correram o mundo e que em Portugal e no Brasil se viram pela primeira vez nos telejornais nessa primavera. O porto continua activo e modernizado, mas se caminhar pelo paredado norte ainda vê os vestígios das torres de vigia e dos búnkeres de betão que pontuavam toda a costa albanesa — paranoia construída do regime, que mandou edificar mais de 170.000 búnkeres em todo o país. Subir até à antiga vila do rei Zog, na colina sobranceira à cidade, oferece também a melhor panorâmica do golfo — e é acessível gratuitamente, embora a casa em si esteja em fase de restauro permanente.
Durrës vale a pena para uma visita curta? Vale, sobretudo combinada com Tirana. Em meio dia vê o anfiteatro, o museu e a marginal; com pernoita aproveita uma noite à beira-mar a um quarto do preço de Veneza ou Dubrovnik.
O mar de Durrës é limpo? A qualidade da água melhorou muito desde 2010. As praias do sul do município (Plepa, Golem) costumam ter melhor classificação que o centro urbano. Para água cristalina, contudo, vale a pena descer até à Riviera albanesa.
Posso pagar em euros? Sim, em hotéis e muitos restaurantes. Mas levar lek albanês para gastos pequenos sai sempre mais em conta. Multibancos abundam.
Como funciona o transporte até Tirana? Furgolinos (microbuses) saem de 30 em 30 minutos do terminal sul de Tirana e regressam até às 22h00. Custam 150 lek. Para grupos vale mais um Bolt ou táxi negociado.
Durrës tem clima tipicamente mediterrânico: verões quentes (28–32ºc) e invernos suaves (8–14ºc). Época alta de praia entre meados de junho e meados de setembro. Para visitas culturais e gastronómicas, maio, junho e o início de outubro são ideais. Água da torneira potável mas com sabor calcário — a maioria prefere garrafa. Sinal móvel excelente em todo o município; cartões eSIM Vodafone ou One Albania activam-se no aeroporto por menos de 10 euros para uma semana.
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