🎧 Albania Audio Tours · Sarandë, Ksamil, Butrint
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Sarandë est la principale ville balnéaire du sud de l'Albanie, une baie en croissant sur la mer Ionienne d'où Corfou est clairement visible à 17 kilomètres de l'autre côté de l'eau. C'est la ville la plus animée et la plus cosmopolite du sud, avec sa longue promenade en bord de mer, ses multiples traversées quotidiennes en ferry rapide vers Corfou, et une offre variée de restaurants, de bars et d'hébergements qui s'est rapidement développée au cours de la dernière décennie. Son nom provient d'un monastère byzantin des Quarante Saints, appelé Saranda Eklisies en grec, dont les ruines sont visibles sur la colline surplombant la ville moderne.
À dix-huit kilomètres au sud, Butrint est la raison pour laquelle la plupart des gens font ce voyage. Le site est situé sur une péninsule boisée entourée d'une lagune côtière et contient les vestiges visibles de villes s'étendant du 7e siècle avant J.-C. jusqu'à la période médiévale. Vous y découvrirez des couches de civilisations illyrienne, grecque, romaine, byzantine, vénitienne et ottomane, construites les unes sur les autres dans un cadre d'arbres anciens, de pierres couvertes de mousse et d'un calme extraordinaire.
L'histoire pré-grecque de Butrint est importante et souvent sous-représentée dans les récits habituels. Le site fut occupé à l'âge du bronze tardif et se trouvait sur le territoire des Chaoniens, le peuple indigène du nord-ouest de l'Épire dont les descendants, selon la tradition albanaise, font partie de la lignée ancestrale des Albanais d'aujourd'hui. L'établissement chaonien, situé sous les monuments grecs et romains, représente une présence humaine continue ici, antérieure aux civilisations les plus souvent citées lors de la description du site. Les couches ne commencent pas avec les Grecs; elles deviennent simplement plus visibles à ce moment-là.
Le théâtre grec de Butrint, taillé dans une colline au-dessus de l'ancienne agora, est l'un des théâtres hellénistiques les mieux conservés des Balkans et il est encore utilisé occasionnellement pour des représentations. Le Baptistère, un bâtiment byzantin circulaire datant du 6e siècle, abrite une mosaïque de sol de 300 mètres carrés. Elle représente des animaux, des oiseaux, des poissons et des scènes de chasse avec des tesselles détaillées, ce qui en fait l'une des plus grandes mosaïques paléochrétiennes du monde. La Tour vénitienne, située au détroit de la lagune, marque l'endroit où une chaîne était autrefois tendue à travers l'eau pour contrôler tout passage.
Ksamil, à six kilomètres au nord de Butrint, possède quatre petites îles aux eaux peu profondes et claires et au sable fin. C'est l'un des plus beaux endroits de plage en Albanie et il est préférable de le visiter en juin ou septembre, en dehors de la haute saison estivale. Prévoyez au moins trois heures pour Butrint même. Le site est plus grand qu'il n'y paraît sur les cartes, les chemins entre les monuments traversent des bois denses, et la combinaison des ruines, de l'eau de la lagune et des arbres surplombants crée une atmosphère unique parmi les sites archéologiques d'Albanie. Des jumelles sont utiles car les bords de la lagune abritent des aigrettes et des cormorans toute l'année. La lumière du matin, se reflétant sur l'eau vers le théâtre grec, offre l'un des moments les plus calmes et les plus beaux que cette côte propose. La traversée en ferry de Butrint depuis le continent dure cinq minutes; les taxis et les visites organisées depuis Sarandë sont nombreux et peu coûteux. Arrivez à Butrint avant 10h si possible. Le site est bien plus atmosphérique pendant les heures fraîches du matin, avant l'arrivée des groupes de touristes estivaux et tandis que la lumière du matin traverse encore bas les arbres anciens.
💡 Did You Know?
Butrint était si stratégiquement importante qu'elle fut successivement dirigée par les Grecs, les Romains, les Byzantins, les Normands, les Vénitiens et les Ottomans, ses murs devenant ainsi une autobiographie, couche après couche, de chaque grande puissance méditerranéenne des 2 700 dernières année...
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