🎧 Albania Audio Tours · Apollonia Archaeological Park
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Muito antes de os colonos gregos chegarem a esta colina, as tribos ilírias já a tinham feito sua. O planalto acima da planície do rio Vjosa era habitado desde a Idade do Bronze, e foram os Taulantii ilírios que convidaram colonos gregos de Corinto, por volta de 600 a.C., para estabelecer o que viria a ser uma das cidades mais importantes do mundo adriático antigo. Apolónia, nomeada em homenagem ao deus Apolo, cresceu rapidamente de um modesto posto comercial para uma grande metrópole, e a evidência arqueológica confirma que a sua população permaneceu esmagadoramente de origem ilíria, mesmo enquanto a cidade assumia um caráter profundamente grego nas suas instituições e arquitetura.
No seu auge, o porto de Apolónia podia, segundo relatos, abrigar cem navios simultaneamente, e a cidade enriqueceu com o comércio de escravos, a agricultura e um recurso local único: o betume natural dos depósitos próximos de Selenicë, usado em todo o mundo mediterrâneo para impermeabilizar navios. Na época romana, quando Júlio César a usou como base de abastecimento durante a sua guerra civil contra Pompeu, e quando o jovem Otaviano, mais tarde Augusto, fundador do Império Romano, estudou aqui antes de saber do assassinato de César, Apolónia tinha-se tornado um dos grandes centros intelectuais e comerciais dos Balcãs.
Hoje, apenas cerca de seis por cento da cidade antiga foi escavada, razão pela qual Apolónia é por vezes chamada a Pompeia da Albânia. Vastas secções de uma cidade de 2.600 anos ainda jazem sob os campos e olivais da planície circundante, à espera. O que foi descoberto é extraordinário: o Bouleuterion, a câmara do conselho da cidade, um monumento romano lindamente preservado com as suas colunas originais ainda de pé; o Odeon, uma pequena sala de concertos que combina técnicas de construção gregas e romanas; os restos de uma biblioteca, um arco triunfal, o Templo de Diana e blocos residenciais com pisos de mosaico intactos.
O museu no local, instalado num mosteiro bizantino do século XIII convertido que se encontra dentro das antigas muralhas, exibe uma coleção notável de esculturas, moedas, cerâmicas e inscrições que abrangem todo o arco da história da cidade, desde a pré-história ilíria até ao final do período romano. A própria igreja do mosteiro, com os seus frescos e trabalhos em pedra esculpida, adiciona uma camada medieval ao que já é um sítio extraordinariamente profundo.
Visitar Apolónia requer um mínimo de duas a três horas para ser devidamente apreciado, mais se percorrer o circuito completo das ruínas visíveis. A localização no topo da colina, com vistas sobre a planície de Myzeqeja em direção à costa adriática, é verdadeiramente espetacular. O sítio é mais tranquilo do que parques arqueológicos comparáveis na Grécia ou Itália, o que significa que muitas vezes pode caminhar pelas ruas antigas em quase solidão. Isso faz com que a escala do que foi perdido e do que permanece seja percebida de forma muito diferente do que seria numa multidão.
💡 Did You Know?
A Apolónia cunhava as suas próprias moedas de prata que circulavam tão amplamente pelo Mediterrâneo antigo que os arqueólogos as encontraram tão longe quanto a França de hoje e a costa do Mar Negro.
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